Från tarm till tand: hundens osynliga hälsokedja
När vi pratar om hundens tandhälsa hamnar fokus ofta på tandborstning, tandstensskrap och tuggben. Men en sak som ofta glöms bort är att munnen inte är ett separat system, den är en del av hela hundens kropp.
Munhälsa och tarmhälsa hänger ihop.
En obalans i tarmen påverkar immunförsvaret, inflammationsnivåer och kroppens förmåga att reparera sig. Och på samma sätt kan problem i munnen, som irritation, inflammation eller infektion, påverka resten av kroppen. Det är därför det är så viktigt att se tandhälsa som något större än bara “tänder”.
Inflammation i munnen kan spegla inflammation i tarmen
När en hund har inflammation i tandköttet eller problem med plack och tandsten så handlar det inte bara om att “tänderna ser lite tråkiga ut”. Det kan vara ett tecken på att kroppen och avgiftningsorganen är överbelastade.
Och eftersom mun och tarm är en del av samma biologiska kedja, kan en inflammerad mun också innebära att det finns en underliggande inflammatorisk belastning i kroppen. Och här kommer maten in.
En vegetabilisk, hemlagad hundmat är ett väldigt fint sätt att stötta både tarm och munhälsa, framförallt eftersom vi då kommer bort från:
Ultraprocessad mat
Ingredienser som kan bidra till inflammation
Onödiga tillsatser
Det handlar inte om att en morot ersätter tandborstning, utan om att kroppen får bättre förutsättningar att hålla sig frisk.
Hormoner, levern och varför fibrer också påverkar munhälsan
Något som ofta glöms bort när man pratar om tandhälsa är att hormoner också kan påverka munnen. Hormoner påverkar kroppens vävnader generellt, även munvävnaden, tandköttet och den inflammatoriska balansen. Om kroppen är belastad av hormonell obalans eller om den behöver återcirkulera ämnen som egentligen borde lämna kroppen, kan det i längden påverka mer än man tror.
Här spelar fibrer en oväntat viktig roll.
Levern arbetar hela tiden med att filtrera och bryta ner ämnen som kroppen inte behöver, inklusive vissa hormoner. Det som ska lämna kroppen förs vidare via gallan till tarmkanalen. Och det är här fibrerna kommer in: i tarmen kan fibrer fungera som en “bindare” som hjälper till att fånga upp oönskade hormoner och föra dem vidare ut ur kroppen via avföringen.
Om kosten däremot innehåller för lite fibrer, vilket ofta blir fallet vid en kost som domineras av animaliska produkter, finns risken att dessa ämnen inte binds upp på samma sätt. Då kan en del av dem i stället återabsorberas i tarmen, gå tillbaka ut i blodet och cirkulera genom kroppen igen. Det blir en slags återcirkulation som kan belasta systemet i onödan.
Det är också värt att nämna att mejeriprodukter dessutom bidrar med ytterligare hormoner, vilket gör att kroppen får ännu mer att hantera. Därför kan en fiberrik kost, särskilt från grönsaker och andra vegetabilier, vara ett viktigt stöd, inte bara för tarmen, utan också för den balans som i slutändan påverkar mun och tandhälsa.
Saliv - en underskattad nyckel till frisk mun
Kosthållningen påverkar inte bara hur mycket saliv hunden producerar, utan också salivens kvalitet. Och saliv är en av munhälsans viktigaste skyddsfaktorer. Den består visserligen till största delen av vatten, men innehåller också elektrolyter, slem (muciner), enzymer, proteiner och antibakteriella föreningar. Ämnen som tillsammans hjälper till att hålla munnen i balans.
Saliven har flera viktiga funktioner: den sköljer bort matpartiklar, hjälper till att hålla en hälsosam munmiljö och påbörjar matsmältningen, vilket också kan påverka upptaget av näringsämnen längre ner i systemet. Den stödjer dessutom det orala mikrobiomet, alltså den naturliga bakteriefloran i munnen, så att rätt bakterier får bättre förutsättningar att dominera.
En extra intressant del av saliven är mucinerna, de fungerar lite som ett skyddande “lager” i munnen och kan försvåra för bakterier att fästa på ytor. Det gör det svårare för oönskade bakterier att etablera sig och kolonisera ett specifikt område, vilket i sin tur kan bidra till bättre munhälsa över tid.
Hur kan vi stötta saliven med maten?
När hunden får färsk, hemlagad mat får den ofta i sig naturligt mer vätska via själva maten, även om en vattenskål såklart alltid ska finnas tillgänglig. Du kan också tänka på att lägga in extra “återfuktande” livsmedel i kosten, till exempel selleri, gurka eller melon. Gröna grönsaker som är rika på vitaminer tillför fibrer och förbättrar nedbrytningen av mat.
Mynta kan stödja salivproduktionen och bidra till en fräschare munmiljö. Och eftersom salivproduktionen också stimuleras av tuggande kan du med fördel ge mat med olika struktur och “motstånd”, till exempel broccolistam eller morot, som både aktiverar munnen och ger extra mekanisk rengöring.
Borstning av hundens tänder hjälper något, men vad som framförallt hjälper hundens tandhälsa genom livet är kosten.
Ingredienser som kan påverka hundens tandhälsa negativt
Vissa ingredienser kan påverka hundens tandhälsa negativt genom att störa tarmfloran och öka inflammation i kroppen. Animaliska produkter kan exempelvis främja tillväxten av skadliga bakterier i tarmen, och när animaliskt protein fermenteras bildas ämnen som ammoniak och fenolföreningar, vilket kan belasta kroppen och på sikt öka risken för tarmrelaterade problem. Även ägg bidrar till en ökad förruttnelseprocess i kroppen, där bland annat vätesulfid och ammoniak bildas, och där kolin kan omvandlas av tarmbakterier till ämnen som inte är gynnsamma för hälsan. Mejeriprodukter lyfts ofta som en bra kalciumkälla, men det är ett livsmedel som är biologiskt anpassat för en växande kalv, med en stor mängd tillväxthormoner som belastar kroppen. Mjölk gör att saker växer, och då nämligen celltillväxt, vilket är viktigt att undvika.
För att kroppen ska kunna tillgodogöra sig kalcium krävs dessutom samspel med näringsämnen som vitamin D, vitamin K och magnesium. Slutligen innehåller många tandkrämer glycerin, vilket inte är giftigt i sig, men som kan påverka tändernas naturliga skyddande hinna och därmed försämra munmiljön över tid.
Enkla alternativ till tandkräm
Ett enkelt tips är att använda kokosolja när du borstar hundens tänder. Kokosolja har antiinflammatoriska egenskaper och kan bidra till en bättre balans av bakterier i munnen. Kokosolja innehåller dessutom laurinsyra, en MCT-fettsyra som är effektiv mot bakterier som kan bidra till karies. Det kan också hjälpa till att minska plack, vilket i sin tur kan minska risken för problem med tandköttet. Jag blandar i några droppar av Living Libations Happy Gum Drops och gör min egna tandkräm som jag borstar med till Smilla.
Hundens tandhälsa är inte bara en fråga om vad som händer i munnen, den hänger ihop med hela kroppen. Och om vi vill skapa friska tänder på riktigt är det smart att börja i grunden: tarmen. En hemlagad, växtbaserad mat kan vara ett väldigt fint sätt att stötta den processen.